A Universidade de Oxford – instituição de ensino superior pública situada na cidade de Oxford, no Reino Unido – é uma das mais antigas universidades do mundo. Data de 1096 e hoje conta com, aproximadamente, 20 mil alunos. É composta por várias instituições, 39 faculdades e a respeitadíssima Oxford University Press, a maior editora universitária do mundo, fundada em 1478. Conta, ainda, com o maior conjunto de bibliotecas do Reino Unido. Entre os seus ex-alunos, há 30 vencedores do prêmio Nobel, 28 primeiros-ministros britânicos e vários chefes de estado estrangeiros. No ano de 1998, a editora publicou, em primeira edição, o “Oxford Dictionary of English” (“Dicionário Oxford de Inglês”), com o objetivo de representar do modo mais fiel possível o uso de palavras em Inglês. A segunda edição revista, de 2003, contém 355.000 palavras, frases e definições, incluindo referências bibliográficas e milhares de entradas enciclopédicas. Em 2010, quando da terceira edição, inovou e passou a incluir palavras novas e expressões, quase todas “buscadas” ou “pesquisadas” por alunos e professores da universidade. A expressão “brain rot” (”cérebro podre” ou “podridão cerebral”), teve, no ano de 2024, 130.000 buscas e foi escolhida pelo Dicionário Oxford como a expressão do ano. “Cérebro apodrecido” é uma expressão que se refere à sensação de confusão mental e letargia causada pelo consumo excessivo de informações digitais. O termo foi usado pela primeira vez por Henry David Thoreau (1817 – 1862), no livro “Walden”, de 1854. O autor critica a falta de valorização de ideias complexas e compara o “brain rot” ao apodrecimento das batatas na Inglaterra. Segundo os pesquisadores do Dicionário Oxford, a procura pelo termo cresceu 230% entre 2023 e 2024, possivelmente por causa da “preocupação com o impacto trazido por tantos conteúdos de baixa qualidade on-line”. A expressão está associada a: consumo de informações simples ou de baixa qualidade, rolagem de feeds on-line, busca por notícias negativas e angustiantes e afastamento de atividades e conteúdos mais complexos. Hoje de madrugada, na Rádio CBN, no programa “Humanamente”, o psiquiatra Daniel Barros, comentando sobre a expressão “brain rot” declarou: “No Brasil a palavra do ano mais pesquisada na Internet foi ‘ansiedade’”. Algo assim. Não consegui descobrir, ainda, a fonte da pesquisa. Vou procurar saber. Para quem não conhece o psiquiatra Daniel Barros, trata-se de profissional sério, competente e especialista em transtornos ligados ao comportamento humano. Sou fã das suas tramas! Sobre o “apodrecimento das batatas na Inglaterra”, o autor Henry David Thoreau, em “Walden”, estava, com certeza, referindo-se à “Grande Fome da Batata”, que ocorreu na Europa na década de 1840, causada por uma doença – conhecida como míldio, provocada pelo fungo Phytophthora infestans – que contaminou as batatas e as tornou impróprias para o consumo. É batata!
João Scortecci